石牌坊也叫石牌樓,石雕牌坊,漢族特色建筑文化之一,也是雕刻藝術的一種。石雕牌坊用各種石料來進行塑造,創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的建筑裝飾物,借以反映社會生活、表達意義。石雕牌坊不僅建筑結構自成一格,別具風采,而且集雕刻、繪畫、匾聯(lián)文辭和書法等多種藝術于一身,熔古人的社會生活理念、封建禮教、封建傳統(tǒng)道德觀念、古代的民風民俗于一爐,具有瑰麗的藝術魅力、很高的審美價值和豐富而深刻的歷史文化內(nèi)涵。每一座石雕牌坊都是一件石雕工藝品。中國傳統(tǒng)的石雕技法圓雕、透雕、高浮雕、淺浮雕、平浮雕、陰線刻等,在石牌牌坊的雕刻中都廣為應用。從形式上分,只有兩類——一類叫“沖天式”石雕牌坊,也叫“柱出頭”式石雕牌坊。顧名思義,這類石雕牌坊的間柱是高出明樓樓頂?shù)?;另一?ldquo;不出頭”式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些,可以每座石雕牌坊的間樓和樓數(shù)多少為依據(jù)。無論柱出頭石雕牌坊或不出頭石雕牌坊,均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。石雕牌坊頂上的樓數(shù),則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的石雕牌坊中,規(guī)模最大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內(nèi)的石雕牌坊,則大都是不出頭式石雕牌坊,而街道上的石雕牌坊則大都是沖天式石雕牌坊,從材料上分,有花崗巖石雕牌坊、大理石石雕牌坊?;◢弾r石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、銹石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊則常用漢白玉石雕牌坊。根據(jù)需要來選擇材料制造石雕牌坊。石雕牌樓以景園、街道、陵墓前為多。石雕牌坊從結構上看繁簡不一,有的石雕牌坊極簡單,只有一間二柱,無明樓;復雜的石雕牌坊有五間六柱十一樓者。石雕牌坊由于本身的結構特點,有的雖為三間四柱式,卻只有花板而無明樓。石雕牌坊的明樓比較復雜,浮雕鏤刻亦極有特色。如果石雕牌坊石料石質堅細,不僅浮雕生動,而且其精細的圖案歷經(jīng)數(shù)百年也不泯沒。