在中國古代窗戶的材料主要是木頭。然而明清時期石窗在江南突然興起。中國古典建筑往往唯美實用，石窗就是其中的典范之一。
石窗除了表達了當?shù)厝说膶徝廊∠蚝兔袼變?nèi)涵外，還體現(xiàn)了更深層次的思想內(nèi)涵。石窗設(shè)計都很整齊、勻稱、飽滿。邊框形成了一個獨立的世界。內(nèi)部形狀總是對稱的。即使是人或動物也總是在石窗的中央。既適合建筑的實際需要，又體現(xiàn)了業(yè)主的審美要求。
許多石窗也極具象征意義。例如石榴和蓮蓬被用來象征多子多福之意，牡丹被用來象征富貴寓意，靈芝被用來象征長生不老之意，松鶴被用來象征長壽等等。還有同音詞來表示事物，如蓮（連）年有魚，立馬封猴（侯），瓶（平）升三戟（級）、喜上梅（眉）梢、三羊（陽）開泰等，都表達了業(yè)主美好的生活愿望。
石窗的窗花的內(nèi)容和主題豐富多彩，儒、佛、道三教文化主題相融合。它們往往取材于市井故事、神話傳說、經(jīng)典著作、歷史典故等，反映人民宗教信仰、生活理想、文化觀念和審美情趣的風俗題材也十分豐富。
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